Met de feestdagen om de hoek merk je dat het tijd is voor kerstfeesten en verschillende inzamelacties. FayFest is in dat opzicht niet heel veel anders dan de andere benefietavonden. Het grote verschil is dat dit festival een hoger doel heeft dan alleen iets aardigs doen rond de kerst. Dit is namelijk alweer de derde editie van het festival om voor de behandeling van Fay geld in te zamelen. Vanavond stonden er zeven acts op de programmering. Ik was helaas te laat voor de eerste act, maar de overige zes heb ik wel allemaal gezien. 

Een festival speciaal voor Fay

FayFest is een festival dat staat in het teken van solidariteit en steun: de opbrengst gaat naar de behandeling van de 27-jarige Fay Holtjer. Fay zit namelijk gevangen in haar lichaam door de ziektes POTS en ME/cvs. POTS staat voor Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome. Wat voor anderen vanzelfsprekend is zoals opstaan, zitten, lopen en een gesprek voeren, leidt bij haar tot onder andere hartkloppingen, een zeer lage bloeddruk, duizeligheid, koorts en extreme vermoeidheid. Elke dag voelt als een marathon, zelfs als ze de hele dag in bed blijft. Door de ME/cvs verergeren al deze symptomen als ze maar iets doet. Soms is heel even iets doen al genoeg om haar dagenlang uit te putten. 

Maar er is hoop! In Amerika zijn er gespecialiseerde behandelingen met goede resultaten. Met FayFest wordt geld ingezameld voor haar behandeling. Hier is een flink bedrag voor nodig: € 35.000. Behalve het festival is er ook een GoFundMe-pagina waar je kan doneren.

Zalm 

Nadat hip-hop act NOWLL heeft opgetreden is het de beurt aan de tweede act van de avond: Zalm. Als Zalm begint met zijn act, loopt niet veel later iemand van Altstadt naar hem toe. Er was duidelijk geen soundcheck geweest want er wordt gelijk gevraagd of het wat zachter kan. Daarna maakt hij met een dosis humor, samples van Nederlandse typetjes in de stijl van Man Bijt Hond, en een mix van grindcore, hardcore en geschreeuw er een unieke show van. Een paar bezoekers klommen het podium op om mee te doen en dat was prima volgens hem. Deze muziek werd, zoals hij zelf aangaf, ook mede mogelijk gemaakt door hun belastingcenten.

Inherited

Na het optreden van Zalm loopt de zaal wat voller. De vijfkoppige Inherited warmt de zaal goed op met de nummers van hun album No Regrets. Met hun catchy muziek vol thrashmetalriffs en hardcorebreakdowns geven ze een dikke show. Ze geven zoveel energie dat ze de eerste pits weten te starten en de eerste two-steppers uit de tent weten te lokken. De zaal geniet er goed van en gaat helemaal los.

Menacer

Na een korte break met een documentaire over Fay’s leven, is het tijd voor Menacer. Je merkt dat het etenstijd is geweest, want ondanks de dikke set blijft het erg rustig. Tijdens en na de after-dinner dip speelt de band eerst hun oude materiaal en daarna de Purgatorio EP. Tijdens de set benadrukken ze de veiligheid en liefde binnen de scene. Het was erg jammer dat de zaal rustig bleef, want de band heeft zeker een goede kwaliteit show geleverd.

Cellar Door

Na een korte pauze stroomt de zaal alweer wat voller. Tot mijn verbazing staan er alleen een zanger, bassist en drummer op het podium. Ik had zelf nog nooit van deze Vlaamse band gehoord, maar blijkbaar was dit de harde kern. Helaas was hun gitarist ziek en kon hij vanavond niet spelen. Gelukkig hadden ze wel de backingtrack en het juiste genre: Hardcore. Met beukende hardcoreriffs maken ze er een harde show van waarbij ze iedereen mee weten te  krijgen. Als de zanger van het podium afspringt om in de zaal zijn vocals te doen, is de show aan.

Heartless Human Harvest

Daarna was het tijd voor de tweede internationale act. Het was voor de Duitse metalcoreband Heartless Human Harvest de eerste keer dat zij over de grens speelde. Hun geluid was erg kenmerkend. Veel bassen hadden deze avond een dikke distortion, maar deze Ibanez klonk meer knorrend dan een diepe bas. De band speelde een mix van melodische metalcoreriffs en dikke breakdowns. Aan het einde van de set kwamen daar ook nog riffs bij met een vieze pitchshifter. Wat erg opviel was dat de clean vocals bij de backingtrack zat. Het publiek genoot wel erg van de show. Zo erg dat de kerstboom het podium op werd gewerkt. Als klapper op de vuurpijl eindigde de set met de callout en de breakdown van Everything Is Quiet Now van Knocked Loose.

XII Thorns

Na een half uur ombouwen was het tijd voor de headliner van de avond. De zaal is wat leeggelopen, maar de liefhebbers van deathcore zijn overgebleven. Als de band begint, flitsen de omgekeerde kruizen op het podium rood en start het nummer Duyvelsziele. De zaal moet nog even wennen aan de 666 versnellingen die XII Thorns harder gaat dan Heartless Human Harvest. Niet voor iedereen want een aantal gaat al enthousiast de moshpit in die ook steeds meer violent wordt. Vooral tijdens Lumens blazen de blastbeats op hoog tempo door de zaal heen. De eerste break in de set is een opbouw naar het nummer Graefstuk. De band verwelkomt ons bij het ‘ritueel’ dat zij zijn begonnen. 

Na de kleine wall of death in Edax Animae, verlaat de band via de trappen aan de voorkant het podium. Ze kleden zich snel om en komen onder begeleiding van kerkklokken en engelengezang weer het podium op. Het lijkt erop dat het ritueel geslaagd is, aangezien ze terugkomen met duivelsmaskers. Een dikke drumsolo met de aanhoudende engelengezang zorgde ervoor dat de drummer de blastbeats in kon zetten voor het nummer Den Kelderbode. Na de circle pit bij het nummer Exsilium, sluit de band af met het nummer Waecke. XII Thorns heeft met hun harde breakdowns, stevige deathcoreriffs en duivelse vocals een goede show neergezet en een aantal nieuwe fans gecreëerd. 

Wat vindt Fay van FayFest? 

Helaas kreeg ik Fay deze avond niet te spreken. Dat is ook niet gek met het ziektebeeld dat ze heeft. Gelukkig kreeg ik haar wel te spreken via WhatsApp. 

“Ik vind het geweldig, maar ook heel gek dat Fayfest is georganiseerd. Het is gek om te weten dat zoveel mensen mij willen helpen en steunen. Het begon als een klein idee van mijn moeder om een benefiet te organiseren, maar we hadden geen idee hoe we dat moesten doen. Toen kwam Frank in beeld en die wilde het volledig op zich pakken met de hulp van een aantal mensen. Dat vond ik super lief. Het was de eerste editie wel even moeilijk voor me dat er een feestje was voor mij waar ik zelf niet bij kon zijn en dat heb ik wel echt even moeten verwerken. Maar dat door het succes er een tweede en zelf een derde is gekomen, ben ik heel dankbaar voor.”

Toen ik de GoFundMe-pagina voor het eerst online zette, dacht ik dat er gedoneerd zou worden door echt mijn directe kring. Ik had niet kunnen dromen dat er zoveel mensen die ik nooit heb gesproken heb, die ik via via ken of ik totaal niet ken, zouden doneren. Ik zakte echt een beetje weg in een depressie en was enorm bang voor de toekomst. Door alle donaties en door mijn lieve vrienden en familie die alles voor me doen wat ze kunnen, bleef ik toch dat sprankje hoop houden. Dat we dankzij de donaties en alle edities van FayFest boven de 20.000 euro zouden zitten, dat had ik gewoon echt niet verwacht.”

“Ik hoop dat iedereen weet hoe dankbaar ik hen ben en hoe erg zij mij hebben geholpen. Dankzij elk persoon en elke euro kan ik straks mijn leven weer opbouwen. Zij hebben stuk voor stuk mijn leven een kans en hoop gegeven. Ik zal nooit vergeten wat iedereen voor mij heeft gedaan. Hopelijk is er na de behandeling een kans om met zijn allen te feesten, inclusief mij.”