Het is inmiddels een begrip in Zaandam. NH Metalfest Metalfest. Georganiseerd door een oude rot in het vak, Dennis Jak, zijn we inmiddels aanbeland bij alweer de 6e editie, misschien zelfs stiekem wel de 7e keer als je de special edition meetelt. Hoe dan ook; een avond NH Metalfest staat altijd garant voor gezelligheid, en toffe bands uit de omgeving. Die omgeving wordt steeds ietsjes breder, met deze keer ook een Vlaamse band op het programma. Wij waren erbij, en deden verslag!
Mutator
De eerste band van de avond is de band rondom gitarist Alex Mulder; Mutator. Deze band heeft net hun debuut plaat uit, en heeft sinds kort een nieuwe drummer. Met “Excessive Rage” in hun achterzak speelt de band vandaag vooral nieuwe nummers in hun half uur durende set. De band bestaat al wel wat langer, maar zoals nou eenmaal hoort in de scene – verschillende bandwisselingen maakten dat het nog even duurde voordat de plaat uitkwam, en ze eindelijk op het podium konden verschijnen bij NH Metalfest. De band heeft duidelijk nog wat meer live-ervaring nodig, want er ontstaan af en toe toch wat akward stiltes, met name tijdens het omstemmen voor het laatste nummer van de set. Ook de interactie met het publiek is iets waar nog aan gewerkt kan worden; na een onwennige opkomst, duurt het twee nummers voordat de frontman iets tegen ons zegt. Dat gezegd hebbende; aan gitaar solo’s van Alex geen gebrek, al zijn het met name de melodische riffs van het oudere nummer Crystal Mountain waar ik vrolijk van wordt. Al zou het qua geluid geen kwaad kunnen om een tweede gitarist in dienst te nemen.
Gutslasher
De tweede band van de avond zijn de lokale bekenden van Gutslasher. Frontman Stefan is de drijvende kracht achter The Metal Jam, de regelmatig terugkerende jamavond in De Groote Weiver, die door bands en mensen van het hele land bezocht wordt. Zo goed bezocht zelfs, dat Headless Hunter er een track over schreven. De laatste keer dat wij Gutslasher zagen was ook tijdens The Metal Jam Presents, de bandavond van de gelijknamige organisatie. Dat was toen het eerste optreden van de band, en man, wat is deze band gegroeid! Er staat nog een demo van de band op Spotify maar eerlijk, je kunt het beter NIET luisteren, want de band is live inmiddels zo ontzettend veel beter! In gesprek met Stefan na hun optreden werd duidelijk hoe dat komt; de band zit regelmatig bij elkaar, om optredens van onder andere Cannibal Corpse te bekijken, waarbij driftig aantekeningen worden gemaakt over wat wel en niet werkt. Dat blijkt goed te werken, want er is weinig aan te merken op de set die de band vandaag neerzet. Naast het feit dat hun songs en set goed in elkaar zitten, heeft de band ook nagedacht over podium aankleding; ze hebben zelfs covers voor de amps met hun logo erop! Het plezier op het podium zorgt misschien nog wel voor de nodige schoonheidsfoutjes, maar liever dat, dan saaie standbeelden. I was impressed.
Abrupt Demise
Voor de volgende band wijken we iets verder van regio Zaandam af, hoewel we nog wel in het Noorden van Nederland blijven. De deathmetal band Abrupt Demise komt uit het Overijsselse Steenwijk, en is de band van maar liefst twee van de organisatoren van Stonehenge Metalfest; Marc Ouwendijk en Rene Brugmans. Ook gitarist Ardy de Jong hebben we vaker gezien, zowel op Stonehenge met Rotten Remains als hier op het podium in de Flux met zijn band Anarchos. En om het plaatje dan compleet te maken, bassist Jos speelde een maand geleden nog met Marc mee tijdens het optreden van Condolence. Met recht oudgedienden dus. Ook hier meer dan voldoende plezier op het podium. Met name Jos gooit er regelmatig een ‘ joehoe’ of ‘hoi’ doorheen in de backingvocals, en staat te dansen terwijl de rest van de band hele serieuze deathmetal probeert te maken. Gelukkig nemen ze zichzelf absoluut niet serieus, gezien de lachende gezichten over en weer. Al had ik met titels als Cannibal, Murder Spree en Human Mince misschien ook niet anders verwacht. De band bracht vorig jaar overigens nog een EP uit, Bathe in Blood, waar Flatlined en Hate Me opnieuw voor zijn opgenomen. Check deze zeker even op Spotify.
Mordkaul
Mordkaul is de Vlaamse band van vanavond, en het is duidelijk dat ze al heel wat podia versleten hebben. Helaas voor de band krijgen ze de meegebrachte lichtshow niet aan de praat, en loopt de avond daardoor ook direct uit. De band is hier in de regio waarschijnlijk minder bekend dan de voorgaande bands, en dat betekent dat ze het met de ‘Dutch Decease” moeten doen. Nederlands staan stil, en bewegen hooguit met hun hoofd, om aan te geven dat ze je muziek tof vinden. Tenzij ze je kennen, want dan is het pitten vanaf het eerste moment. Het lijkt voor de band weinig uit te maken; ze zetten een hele professionele show neer, met glorious headbanging van de bassist. Gaandeweg de set zien we steeds meer telefoons verschijnen die het optreden van de Vlamingen vastleggen; het wordt wel degelijk gewaardeerd! Terecht ook; het geluid is super goed, de nummers zijn sterk, zeker wanneer we bij The Widow Black wat Oosterse invloeden terughoren. De band komt binnenkort met een nieuw album, daarvan spelen ze vanavond alvast de title track. Wat precies de titel was, ben ik helaas vergeten op te schrijven, maar dat ik het een vette track vond, was zeker!
The Monolith Deathcult
Na de toch wat serieuzere band Mordkaul naar The Monolith Deathcult, die hun muziek heel serieus nemen maar zichzelf misschien wat minder. Deze band heeft een druk weekend voor de boeg, want ze sluiten vanavond af in Zaandam, maar staan morgen zowel in Tilburg (Tilburg Metalfest) als in Geesteren (Weiland Fest) op de poster. Je moet er wat voor over hebben, Nationale Metaldag. Ik ga al stuk bij de soundcheck van de band. De linecheck wordt gedaan met een backingtrack, waar de meest veneukte versies van klassiekers ten gehore komen. Van Raining Blood tot Walk, Thunderstruck en Sweet Child of Mine, elke keer weet de band weer een verassende verkeerde noot of verkeerd akkoord erin te gooien, net zo dat het wel herkenbaar blijft, en ook totaal kut is. Prachtig. Als ze hier ooit een album van uitbrengen, koop ik het meteen.
Gelukkig bewijst de band als ze eenmaal echt met hun set beginnen dat het niet alleen maar fun en games is, maar dat ze vooral komen om serieuze muziek te maken. In hoog tempo gaan de mannen door hun set heen, en wellicht met dank aan geluidsman Jan-Willem is dit het beste geluid wat we tot nu toe in de Flux hebben gehoord. Dat moet ook wel, als je zoveel lagen synths in de backingtrack laat meelopen. Hoewel vanwege het tijdstip niet iedereen meer in de zaal staat aan het einde van hun optreden, zijn ze met recht een waardige afsluiter van weer een mooi NH Metalfest.
De volgende editie van NH Metalfest staat gepland op 07 november 2025. Ten Ton John, Remain Untamed, Massive Assault, Everything Decays en Carrion betreden dan het podium in de Flux. Ben jij er bij?
Check hieronder de rest van de foto’s:
