De Nederlandse folkmetalband Ilmarinen groeit in razend tempo. Met duizenden nieuwe volgers op social media en de lovend ontvangen EP 'Ascension' op zak, is de band populairder dan ooit. In dit interview vertellen de zes bandleden over hun muzikale evolutie, de gestructureerde chaos van hun energieke liveshows en hun jacht op een felbegeerde plek op Castlefest. Check het hele interview op YouTube, of lees een verkorte versie hieronder!
Wie zijn de leden van Ilmarinen?
Roy is de bassist en beheert de social media, waaronder het succesvolle TikTok-account met ruim 14.000 volgers en de Instagram-pagina met 10.000 volgers. Rutger is de drummer en de engineer achter het laatste album. Chris speelt gitaar en noemt zichzelf het onzichtbare bandlid. Wesley is de oprichter en toetsenist. Kasper speelt voornamelijk viool en schrijft samen met Wesley de orkestratie. Paul is de zanger hij zingt, schreeuwt, of maakt herrie.
Wat betekent de bandnaam Ilmarinen?
De naam Ilmarinen is afkomstig uit de Finse mythologie. Het is de naam van de smid-god die de hemel heeft gecreëerd. Wesley koos deze naam destijds omdat hij zelf de wens had om te creëren, en hij wilde hiermee bewust wegblijven van de meer clichématige, stoere oorlogsgoden.
Is het een uitdaging om een folkmetalband in Nederland te zijn?
De metalmarkt in zijn algemeenheid is erg competitief, maar de band ziet het juist als een voordeel om een genre te spelen dat niet iedereen al doet. Naast Ilmarinen zijn er nog enkele andere toffe Nederlandse folkmetalbands, zoals Heidevolk, Solarcycles en Vrode. Het genre was 10 tot 15 jaar geleden veel groter, maar de populariteit komt langzaam weer wat terug. Folkmetal is wel een beetje een 'love it or hate it' genre.
Door welke bands laten jullie je inspireren?
De belangrijkste muzikale invloeden zijn Ensiferum en Turisas. Turisas is specifiek een grote inspiratie voor de bandopbouw, waaronder de keuze voor het gebruik van viool en keyboard. Qua speelstijl haalt de band veel inspiratie uit het oudere werk van Ensiferum. Daarnaast worden ze door luisteraars regelmatig vergeleken met de folkmetalband Finntroll, maar ook Korpiklaani.
Hoe is jullie in december uitgebrachte EP 'Ascension' ontvangen?
De EP is erg goed ontvangen en levert veel positieve reacties op via social media. Zelfs mensen die normaal helemaal niets met folkmetal hebben, kunnen de nieuwe muziek waarderen. Een mooi compliment als mensen zeggen normaal niet naar metal te luisteren, maar dit wel kunnen waarderen. Qua aandacht van boekers lijkt het inmiddels ook wat beter te gaan; de band heeft gemiddeld elke maand wel ergens een optreden. Maar met zes man is het welk moeilijk plannen; er is vaak iemand die niet kan.
Hoe is jullie geluid geëvolueerd sinds de debuut-EP in 2018?
Tijdens het schrijven van de eerste EP 'Tribute' (2018) wist Wesley naar eigen zeggen nog niet precies wat hij aan het doen was. Voor 'Ascension' schreef Kasper intensief mee; doordat hij compositie heeft gestudeerd, heeft hij de technische songwriting naar een hoger niveau getild op het gebied van akkoorden, verbindingen en orkestratie technieken. Bovendien produceert drummer Rutger de muziek nu in-house. Dat helpt in het samen bepalen ‘hoe iets moet klinken’. De debuut EP Tribute is er volgens Wesley niet helemaal uitgekomen zoals hij in zijn hoofd had, maar dankzij Rutger dit keer wel. Al zorgde dit wel voor 3 uur durende gesprekken over het volume van de paarden in de intro ….
Hoe ziet een liveshow van Ilmarinen eruit?
Ilmarinen omschrijft een liveshow als totale, maar gestructureerde chaos. De band levert enorm veel energie, neemt het publiek mee in een verhalende set en moedigt veel interactie aan. Als het publiek niet genoeg energie teruggeeft, duikt de zanger persoonlijk de zaal in om ze te motiveren. Een vast onderdeel is het uitnodigen van mensen uit het publiek voor een vriendschappelijk zwaardgevecht, waarmee ze kleine, onzin-prijzen zoals een chocolademunt of een cd kunnen winnen.
Wat is het leukste dat jullie met het publiek hebben meegemaakt?
Het allermooiste voor de band is wanneer een zaal energie teruggeeft door middel van moshpits, circle pits of het enthousiast meedoen aan de zwaardgevechten. Een specifiek gedenkwaardig moment was een outfit-contest tijdens een show in de Flatertheek, waar het publiek erg creatief verkleed naartoe kwam. De winnaar zou een t-shirt winnen met in runen de tekst "I won the Viking contest and all I got was this lousy t-shirt". Omdat het shirt niet op tijd gedrukt kon worden, kreeg de winnaar tot grote hilariteit in plaats daarvan een gigantische A0-poster met een afbeelding van het shirt.
Wat zijn jullie verdere ambities?
De band wil dolgraag op Castlefest spelen en vraagt de organisatie hier regelmatig om, al stonden ze onlangs wel al succesvol op het soortgelijke festival Runeheim. Daarnaast voeren ze op TikTok al 75 dagen een ludieke campagne om de aandacht van de bekende Italiaanse metalband WindRose te trekken, in de hoop om als support-act in hun voorprogramma te mogen spelen. Share vooral dit interview, wellicht gaat het ze lukken!
Meer weten over Ilmarinen? Je vind ze op hun eigen website.
