De Limburgse black-metal bands Necromantic Worship en Nameless Shrine hebben gezamenlijk een split EP uitgebracht waarop beide bands hun eigen versie van atmosferische en duistere black metal laten horen. De release voelt als een natuurlijke samenwerking: hoewel beide bands duidelijk hun eigen identiteit hebben, sluiten de nummers qua sfeer en productie sterk op elkaar aan.
Necromantic Worship is geen onbekende binnen het concept van split releases. In 2023 bracht de band al een split EP uit met Erscheinung. Op deze nieuwe release levert de band het nummer Blood of the Abyss, waarin vooral de synthesizers direct opvallen. De synths staan hoog in de mix en zorgen voor een sterke ambient- en dungeon synth-invloed, iets wat ook al terug te horen was op eerdere demo’s, al wordt het hier veel nadrukkelijker ingezet. De combinatie van lekkere riffs en een duistere atmosfeer heeft het nummer een bijna ritualistisch karakter.
Ook de vocalen dragen sterk bij aan die duistere sfeer. De zang is zwaar voorzien van galm en extra effecten, waardoor deze nog duisterder en afstandelijker klinkt. Hierdoor ontstaat een sound die rauw blijft, maar tegelijkertijd erg atmosferisch aanvoelt.
Voor Nameless Shrine is deze split hun debuutrelease. Hun nummer heeft als titel ‘The Veil Torn By Forbidden Fire’. Qua sound ligt de band dicht bij Necromantic Worship: ook hier spelen synthesizers een belangrijke rol in hun muziek. Toch weet Nameless Shrine genoeg variatie aan te brengen door de atmosferische stukken regelmatig te onderbreken met snelle gitaarpartijen. Opvallend is daarnaast dat de basgitaar op meerdere momenten op de voorgrond komt te staan en hierdoor ook duidelijk hoorbaar is in de mix, iets wat binnen black metal relatief ongebruikelijk blijft en het nummer wat ‘extra’s’ geeft.
De vocalen van Nameless Shrine staan iets luider in de mix dan die van Necromantic Worship, waardoor de teksten directer binnenkomen zonder dat de duistere en mysterieuze sfeer verloren gaat.
Beide bands leveren ieder één nummer aan voor de split EP, maar met een speelduur van ongeveer zeven minuten per nummer krijgen de nummers ruim de tijd om hun sfeer volledig op te bouwen. Daardoor voelt de release niet als een korte verzameling losse nummers, maar eerder als een intense en complete luisterervaring voor liefhebbers van atmosferische en underground black metal.
Met slechts 150 geprinte vinyl-exemplaren is deze release bovendien een interessante uitgave voor verzamelaars binnen de undergroundscene.
